Железнодорожный район — старейший в Новосибирске: первые дома появились здесь в 1893 году в связи со строительством Восточно-Сибирского участка Транссибирской магистрали. До 1932 года район именовался Вокзальной частью города, затем — Кагановическим (в честь наркома путей сообщения Л. М. Кагановича), а современное название получил в 1957 году. С 2013 года входит в Центральный округ.
Площадь района — 7,66–8,3 км², население — порядка 58–65 тысяч человек, самое малочисленное среди районов города, при этом в экономике района занято около 70 тысяч человек — то есть больше, чем здесь официально проживает.
В районе работает одна станция метро — «Площадь Гарина-Михайловского» — на одноимённой площади, которую называют «воротами города». Здесь же находится вокзал «Новосибирск-Главный», построенный в 1939 году: это крупнейшее вокзальное здание на всём Транссибе площадью около 29 тысяч м², способное одновременно вместить до 3,9 тысячи человек. В 2006 году рядом открыли новый пригородный вокзал.
Классических вузов в районе нет, но работает специализированная школа Западно-Сибирской железной дороги.
Район исторически связан с железной дорогой: здесь работает управление Западно-Сибирской железной дороги, «Сибгипротранс», «Сибмост», Новосибирский речной порт, а также сибирский филиал «Ростелекома».
В районе действует 14 школ и 14 детских садов, а систему здравоохранения представляют Дорожная клиническая больница и муниципальная психиатрическая больница.
Главная прогулочная зона района — привокзальная площадь Гарина-Михайловского и Вокзальная магистраль, соединяющая её с площадью Ленина.
На улице Челюскинцев расположен Вознесенский кафедральный собор, а на границе с Центральным районом — Собор Александра Невского, первый каменный храм Новосибирска, освящённый в 1899 году. Первый в городе стационарный театр — ресторан-театр «Яр» — тоже появился именно в Вокзальной части: в мае 1909 года здесь выступала знаменитая актриса Вера Комиссаржевская. Театр «Красный факел» работает с 1932 года в здании бывшего Коммерческого собрания.
Историческое здание Торгового корпуса Богородско-Глуховской мануфактуры сегодня занимает Главпочтамт, а на месте разрушенного католического храма построен ЦУМ.
